У видання Івана Котляревського увійшли драматичні твори "Наталка Полтавка" і "Москаль-чарівник", а також грандіозна поема "Енеїда" - твір ХVІІІ ст., уперше написаний живою українською мовою. Книжка розрахована на широке читацьке коло.
Поема І.П. Котляревського «Енеїда» - енциклопедія народознавства. Шукати причини дійсно-таки енциклопедичних знань народного життя І. П. Котляревським довго не треба. Варто пригадати деякі факти з його життя. Після смерті батька молодому чоловікові довелося залишити навчання в семінарії і через деякий час він влаштовується приватним учителем у поміщицькому маєтку. Саме тут, у сільських умовах, письменник глибоко знайомиться з життям і побутом простого народу, традиціями, звичаями, віруваннями. І саме тут у період учителювання Котляревський пише перші частини «Енеїди». Народним життям цікавився увесь час. І. П. Котляревський як письменник формувався під впливом прогресивної літератури того часу, українського фольклору. Близький за своїми поглядами до просвітителів XVIII ст., він засобами художнього слова пропагував гуманізм, оспівував славні сторінки нашої історії. Все це, примножене на великий інтерес до народного життя, спостережливість, глибокі знання про минуле і сучасне життя, дали нам прекрасні твори: поему «Енеїда», п’єси «Наталка-Полтавка» та «Москаль-чарівник». Однак енциклопедією народного життя вважаємо «Енеїду». «Мало не кожна строфа поеми для тих, хто уміє ту енциклопедію читати, може розгорнутися в цілу наукову розвідку про той чи інший аспект сучасної І. П. Котляревському дійсності. Письменник завжди дотримувався живої правди життя, яка повнокровно струмує в кожному рядку поеми. Зрозуміти предмет, явище, подію, ім’я, назване в поемі, - тільки половина справи. Друга, не менш важлива, - з’ясувати, в якому контексті твору, а разом із тим і реальної дійсності, історичної доби постає все, що складає зміст поеми. У ній не те що строфи, - рядка, жодного слова немає, вжитого просто так, для зв’язку між епізодами. Все працює, все несе смислове навантаження, кожне слово там, де йому належить бути. І в усьому виняткове знання буття українського народу, його психології, його характеру». (3, 208) Відомо, що сюжетну основу для свого твору І. П. Котляреський узяв із «Енеїди» Вергілія. «Проте своїм ідейним змістом, художніми якостями «Енеїда» Котляревського цілком самобутній, оригінальний твір, сповнений національного колориту, суто українського народного гумору Основним джерелом поетичного натхнення письменника було реальне життя, побут і звичаї українського народу»
