Народився 1880 року в німецькому місті Аренсбург. Навчався у реальному училищі в Кілі. Покинув навчання в шістнадцятирічному віці та переїхав до Білефельду вивчати комерцію. З 1900 по 1902 рік працював у друкарні Карлсруе. Потому навчався на місіонера-торговця в Швейцарії та Англії, а вже у 1903 році за дорученням Базельської місії відправився в Голландську Ост-Індію. У 1904 році, повернувшись з місії, разом із друзями засновує у Мюнхені видавництво E.W. Bonsels und Co.
Впродовж Першої світової війни Бонзельс працював військовим кореспондентом прес-служби Великого Генерального штабу спершу в Галичині, а згодом у країнах Балтії. У 1925 році разом із режисером-документалістом Адольфом фон Дунгерном брав участь у дослідницькій кіноекспедиції у Бразилії. Провадив лекторську діяльність та авторські читання в Німеччині, Австрії, Швейцарії та США. З приходом до влади нацистів працював у воєнно-пропагандистському штабі Mnchner Feldposthefte, заживши слави расиста та антисеміта. По закінченню війни твори Бонзельса було заборонено до друку в американській та британській окупаційних зонах.
Підпишіться на розсилку
і отримайте знижку 10%