Народилася 1914 року в Гельсінкі у родині відомого скульптора та графічної дизайнерки, з дитинства займалася образотворчим мистецтвом. Навчалася у Коледжі мистецтв у Швеції, стажувалася у Франції, Німеччині, Італії. Брала участь у художніх виставках, ілюструвала популярний дитячий журнал та книги, створювала комікси.
Дебютувала казковою повістю «Малюк троль та велика повінь» (1942), що поклала початок оригінальній книжковій серії з неповторними авторськими ілюстраціями.
Пік популярності чарівних істот з Мумі-долини припав на 1950-60-ті роки, книги розходились мільйонними тиражами, а персонажі стали брендом.
Творчий доробок, окрім дитячих творів, включає роман «Місто сонця» (1974), збірки оповідань «Чесний обман» (1971), «Іграшковий дім» (1978), повість «Камінне поле» (1984).
Українською мовою видано книги: «Країна Мумі-тролів» у трьох частинах, «Літня книжка», «Рецепти Мумі-мами», «Небезпечне літо», «Капелюх Чарівника».