Народився 1818-го року в Ірландії у родині шотландців. 1834-го вступив до Королівського академічного інституту Белфаста, але не закінчив його. У 1839-му переїхав до США, займався торгівлею та полюванням. Працював вчителем у Балліроні в школі; репортером, кореспондентом часопису «Spirit of Time», клерком. У 1846–1848 брав участь у мексиканській війні, був поранений.
Писав для «Pittsburgh Morning Chronicle»,»Godey’s Lady’s Book», «Graham’s Magazine», «Ladies National Magazine» та інших періодичних видань. Дебютний роман автора «The Rifle Rangers» вийшов друком 1850-го, неабиякий успіх у читачів отримала книга «The Headless Horseman» (1865). Досвід життя у Луїзіані покладений у основу книжки «The Quadroon», у якій автор засуджує рабство (1856).
У тридцять три роки одружився з донькою свого видавця, дівчині із аристократичної сім’ї, тій було усього п’ятнадцять. Романи автора були популярними, але через фінансову непрактичність він жив на межі банкрутства.
Усього у творчому доробку письменника близько семидесяти оповідань, етюдів та романів. Українською мовою перекладена пригодницька гостросюжетна повість «Морське вовченя» («Знання», 2015).
2024-го року у видавництві «Фоліо» опубліковане чергове перевидання українською книги «Вершник без голови (Шкільна бібліотека української та світової літератури (міні)».
Підпишіться на розсилку
і отримайте знижку 10%