Сем Волтон

Народився у місті Кінгфішер, Оклахома у сім’ї фермерів. Дитинство провів у кількох містечках штату Міссурі. З юності мав підприємницьку жилку: брав участь у сімейному молочному бізнесі, вирощував кролів та голубів на продаж, доставляв газети. Був одним з кращих учнів середньої школи, очолював учнівське самоврядування, отримав титул «Найбільш всебічно розвинутого хлопчика». Не меншою популярністю користувався під час навчання в коледжі, де здобув ступінь бакалавра економіки.

1940 почав працювати менеджером-стажером в компанії JC Penney. Після служби в армії, по закінченні Другої світової війни разом з дружиною зайнявся роздрібною торгівлею, орендувавши магазин в мережі «Бен Франклін». Уже через шість років бізнес Волтона вийшов на лідерські позиції. 1950 відкрито перший «Walton’s Five and Dime», через 12 років однойменна мережа нараховувала 16 магазинів у трьох штатах.

Справою життя бізнесмена стала торговельна мережа «Walmart», заснована 1962 в м. Роджерс (Арканзас). Уже 1979 річний дохід 230 торгових точок перевищив 1 мільярд доларів.

Методи, що принесли успіх підприємцю: продаж товарів за низькими цінами, закупка за нижчою вартістю безпосередньо у виробника, постійний широкий асортимент товарів. Також був відомий своєю пристрастю до навчання, делегував повноваження, заохочував менеджерів придбати частку у бізнесі, що відкривався. Торгові точки відкривав у невеликих містах, що потребувало хорошої логістики, регіональних складів та власних автоперевезень.

1943 року одружився з Хелен Робсон. Саме її батько позичив 20 тисяч доларів на купівлю першого магазину (1945). У подружжя було двоє синів, Роб і Джим, та дочка Еліс, третій син Джон, який був директором компанії після батькової смерті, загинув 2005 в автокатастрофі.

Українською мовою перекладено автобіографію «Історія Walmart. Зроблено в Америці» («Наш формат», 2019).