Народилася 1917-го року у Джорджії, США у родині ювеліра. З десяти років брала уроки гри на фортепіано; коли їй було п'ятнадцять, батько подарував друкарську машинку, щоб заохотити дівчину до написання оповідань. Планувала навчатися у Джульярдській школі музики, але втратила кошти і пішла працювати офіціанткою; вигулювала собак. Згодом передумала щодо мрії стати музиканткою, відвідувала вечірні заняття в Колумбійському університеті.
1936-го опублікувала свій перший частково автобіографічний твір «Wunderkind». Найвизначнішими творами стали «The Heart Is a Lonely Hunter» (її дебютний роман 1940-го року, що досліджує духовну ізоляцію «маленьких людей» у провінційному містечку на півдні Сполучених Штатів та входить до списку найкращих книг двадцятого століття), «Ballad of the Sad Caf», «The Member of the Wedding». Входила до організації «February House» у Брукліні. Після Другої світової війни жила переважно в Парижі. Мисткиня прожила тяжке життя, часто хворіла, болісно переживала втрати близьких людей та страждала через нерозділене кохання (була бісексуальною). Мала психологічні проблеми та залежності.
Українською мовою перекладена й опублікована книжка «Відблиски у золотому оці» (видавництво «Ще одну сторінку», 2025).
Підпишіться на розсилку
і отримайте знижку 10%