Народився 1940-го року в Кейптауні (Південно-Африканський Союз) у родині африканерів — адвоката і за сумісництвом державного службовця та вчительки. Про своє важке дитинство та юність пізніше напише у двотомних белетризованих мемуарах «Boyhood» (1997), «Youth» (2002). Родина переїхала до Вустера (Англія), коли хлопчику було вісім. Відвідував коледж Святого Йосипа. Вищу освіту здобув у Кейптаунському університеті, де вивчав математику та англійську мову.
У Сполученому Королівстві працював програмістом IBM у Лондоні та ICT (International Computers and Tabulators).1965-го вступив до Техаського університету в Остіні (США), вивчав основи бібліографії та староанглійську. 1968-го почав працювати викладачем в Університеті штату Нью-Йорк у Баффало, із 1972-го — викладав в Кейптауні.
1969-го здобув науковий ступінь доктора наук, у цей період почав писати свій перший роман, який був опублікований 1974-го під назвою «Dusklands». Із того часу кожні три роки виходили друком нові книжки. Став першим письменником, який отримав Букерівську премію двічі: за твори «Life & Times of Michael K» (1983) та «Disgrace» (1999). Переїхав до Австралії 2002-го, через чотири роки отримав австралійське громадянство. До 2003-го працював у Комітеті соціальної думки Чиказького університету. Цього ж року став лауреатом Нобелівської премії з літератури. Є патроном Центру творчої практики при Університеті Аделаїди. 2005-го південноафриканський уряд нагородив його орденом Мапунгубве за «винятковий внесок у галузі літератури та за популяризацію Південної Африки на світовій арені».
Є захисником прав тварин. Відлюдник, уникає публічності: не отримав жодну з двох своїх Букерівських премій особисто. Остання опублікована книга — «The Pole and Other Stories» (2023). Партнеркою є викладачка Дороті Драйвер.
Українською мовою перекладені автобіографія письменника «Дитинство. Молодiсть. Лiтня пора» («Фоліо», 2012), «Безчестя» («КСД», 2017), «В очікуванні варварів» («Фабула», 2024).
Підпишіться на розсилку
і отримайте знижку 10%