Народився 1924-го року у Австралії, місті Сіднеї у родині офіцерів військово-морського флоту Сполученого Королівства. Мріяв також побудувати військову кар'єру, отримав звання капітана. Навчався в державній школі в Портсмуті, Англія. Під час Другої світової потрапив до полону японського табору. Після закінчення війни вступив до Бірмінгемського університету, де зустрів свою майбутню дружину, від якої у нього народилося дві доньки.
Працював дистриб'ютором кінострічок, 1953-го разом із родиною переїхав до Штатів, працював теслею, доки не потрапив до Голлівуду. 1958-го року за його дебютним сценарієм було знято фільм «The Fly», який не приніс митцю значної популярності. 1960-го славу і визнання отримав завдяки кінострічці «Great Escape».
1975-го написав свій найвідоміший роман «Shgun», екранізований 1980-го, що став світовим бестселером та здобув вісімнадцять нагород премії Еммі. Усього у творчому доробку має близько двадцяти спродюсованих кіноробіт та десяток написаних книг.
Українською мовою видання із циклу «Шьогун. Азійська сага» про подвиги англійських персонажів по всій Азії перекладені й опубліковані видавництвом «Лабораторія» 2025-го. Це одні із найпопулярніших романів у всьому світі, що стали причиною значного підвищення інтересу до Японії, її історії, культури. 2024-го на Hulu відбулася прем'єра ще одного мінісеріалу за книгами, створеного FX, що отримав визнання серед критиків.
Підпишіться на розсилку
і отримайте знижку 10%