Чарльз Дарвін

Чарльз Роберт Дарвін народився 12 лютого 1809 року в Шрусбері графства Шропшир у Великобританії, в родовому маєтку Маунт Хаус в родині лікаря і фінансиста. Дід Дарвіна - Еразм Дарвін - був відомим лікарем, натуралістом та поетом, а всі члени сімейства Дарвінів характеризуються високими інтелектуальними якостями, і широкими культурними інтересами. В дитинстві навчався в денній школі та Школі Шрусбері і вже під час навчання почав захоплюватись природною історією, хімією та збиранням колекцій. У 1825 році разом зі своїм братом Чарльз вступає до Единбурзького університету, де глибоко вивчає медицину, відвідує курси природної історії, геологію. Через три роки вивчає теологію, класиків культури, математику і фізику в Кембриджському університеті.

Після навчання відправляється в кругосвітню подорож в експедицію до берегів Південної Америки як натураліст, під час якої вивчає геологію, збирає колекцію природної історії, здійснює гідрографічну та картографічну зйомку узбережжя, виявляє залишки зниклих тварин та вулканів. Одразу після повернення публікує книгу "Подорож натураліста навколо світу на кораблі "Бігль"" (1839), яка отримала великий успіх та переведена багатьма європейськими мовами. У 1859 році опублікував працю "Походження видів шляхом природного відбору, або збереження обраних порід в боротьбі за життя", де розгортає теорію про силу еволюції та природний відбір. Через дев'ять років опублікував свою другу працю, пов'язану з теорією еволюції – "Мінливість тварин і рослин в одомашненому стані" (The Variation of Animals and Plant under Domestification), до якої увійшло безліч прикладів еволюції організмів. У 1871 році з'явилася одна з важливих робіт Дарвіна "Походження людини й статевий відбір"(The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex), де науковець наводить аргументи на користь походження людини від тварин (мавпоподібних предків).

Серед інших відомих пізніх робіт Дарвіна – "Запилення у орхідних" (The Fertilization of Orchids, 1862); "Вираження емоцій у людини і тварин" (The Expression of the Emotions in Man and Animals, 1872); "Дія перехресного запилення і самозапилення в рослинному світі" (The Effects of Cross- and Self-Fertilization in the Vegetable Kingdom, 1876). В 1942 році нащадки відомого дослідника передали його архів, що складається з більше як 90 тисяч документів, до Кембриджського університету, до якого відкрито вільний та необмежений доступ у мережі Інтернет з 2008 року.

У Дарвіна була велика сім'я, дружина Ема і десятеро дітей, його нащадки самостійно, без допомоги батьків, досягли значних успіхів в житті. Помер Чарльз Роберт Дарвін 19 квітня 1882 року в віці 73 років в Лондоні та похований в Вестмінстерському абатстві.