Народилась у родині німецьких євреїв у Ліндені (Німеччина). Після закінчення школи навчалася у Берлінському (була вільною слухачкою курсів), Марбурзькому, Фрайбурзькому, Гайдельберзькому університетах (в останньому отримала докторський ступінь із філософії у 1929-му році). Ще у 1925-му написала автобіографічний есей «Тіні», також писала поезії, статті, рецензії.
Із посиленням антисемітизму нацистської Німеччини змушена покинути країну. Після повернення до Берліна вивчала політичну теорію: авторка статей про юдаїзм, права жінок. Критикувала нацистську партію, досліджувала антисемізм. У 1933-му році переїхала до Женеви, згодом — до Парижа як біженка та емігрантка. За часів нацизму змушена була переховуватись.
Працювала у просвітницькій програмі «Agriculture et Artisanat», читала лекції, була секретаркою, виконувала обов’язки канцеляриста. Учасниця «Молодіжної алії» та «Хадасси».
У часи Другої світової війни у США працювала у періодичних виданнях «Ауфбау», Менора». 1944 року стала виконавчою директоркою Комісії з питань європейської культурної реконструкції.
З 1951-го викладала у вищих навчальних закладах, серед них університет Нотр-Дам, Каліфорнійський, Берклі, Принстонський, Чиказький університет, Єльський. Була у складі Американської академії мистецтв та літератури.
Працювала редакторкою видавництва «Schocken Books», писала для «The New York Review of Books», «Commonweal», «Dissent» та «The New Yorker».
Авторка численних антологій, зокрема «Між минулим та майбутнім» (1961), «Люди за темних часів» (1968) та «Кризи республіки» (1972).
На її честь названі численні організації та періодичні видання.
У одній зі своїх найвідоміших та найвизначніших праць «Джерела тоталітаризму» (переклад українською — «Дух і Літера», 2005) Арендт досліджує передумови та причини виникнення ідеології масового терору.
Праця «Айхман в Єрусалимі. Розповідь про банальність зла» була перекладена українською видавництвом «Дух і Літера» 2021-го року: у виданні науковиця аналізує події Голокосту та їх масштаб, наслідки для європейських країн.
Підпишіться на розсилку
і отримайте знижку 10%